El paisaje geológico I (Volver)
Según el diccionario de la Lengua
española: “un paisaje es la extensión de terreno que se ve desde un sitio”.
Según el Convenio Europeo
del Paisaje (Florencia, 2000, Consejo de Europa), un paisaje es
"cualquier parte del territorio, tal como la percibe la población,
cuyo carácter sea el resultado de la acción y la interacción de factores
naturales o humanos”.
1.
Introducción: En esta
página se pretende exponer imágenes que nos ayuden a identificar elementos
geológicos en un paisaje; por lo que se podrán leer y ver elementos
constitutivos de un paisaje geológico.
Un paisaje geológico es el resultado de la
acción combinada sobre el relieve terrestre durante miles de años, por un lado,
de agentes geológicos internos (movimiento de placas, volcanes y terremotos)
que, fundamentalmente, generan relieve y, por otro lado, de agentes geológicos
externos (aire, agua, gravedad, seres vivos…) que varían el relieve
original. Por lo tanto, la acción conjunta de diferentes agentes hace que el
paisaje esté en evolución constante, es decir, modifica el relieve, casi
siempre de manera lenta y poco observable para nosotros; proceso de formación y
destrucción de un paisaje está relacionado con diferentes fenómenos, tanto
naturales como humanos pero, fundamentalmente, está relacionado con el ciclo
geológico.
El ciclo geológico es un proceso de
formación y destrucción continua y lenta de relieve. Consta de tres fases:
·
Orogénesis: formación de montañas por
los agentes geológicos internos, como la presión y la temperatura internos.
·
Gliptogénesis:
destrucción del relieve por los agentes geológicos externos, como la atmosfera,
el agua o el viento.
·
Litogénesis:
formación de rocas, tanto en el interior como en el exterior de la corteza
terrestre.
La formación de un paisaje está condicionada por
factores como la composición y estructura de las rocas así como la composición
de la estructura vegetal, también, por el clima de la zona.
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Órganos de Montoro (Teruel) |
Valle de Ordesa (Huesca) |
Cascadas del río Cinca
(Bielsa, Huesca) |
Agentes y procesos geológicos internos (Breve introducción)
Los agentes geológicos internos como la
presión y temperatura internos, son los encargados de generar, principalmente,
relieve. Estos agentes provocan procesos internos relacionados con el
movimiento de placas tectónicas causantes de terremotos y erupciones
volcánicas, de formación de batolitos, fallas, pliegues… .
2.
Estructura de la Tierra
Para entender los procesos geológicos internos que
generan relieve hay que tener en cuenta cómo es la estructura interna de la
Tierra que interviene en estos procesos. La
parte sólida de la Tierra se divide de diferentes maneras, según sea el motivo
de estudio. Una manera general de dividirla es en tres capas: Litosfera,
Mesosfera y Endosfera.
Ø
La Litosfera tiene unos 100 km de
profundidad. Está constituida, principalmente, por:
·
la corteza continental tiene entre 35 y 75 km de espesor. Está formada. principalmente, por
rocas de silicatos de aluminio (SIAL), como el granito.
·
la corteza oceánica tiene entre 8 y 19 km de
espesor. Está formada por silicatos de magnesio
(SIMA), como el basalto.
·
la parte superior del Manto.
Ø
La Mesosfera llega hasta una profundidad de unos 2.900 km. Es el manto.
La parte superior del manto es la Astenosfera, zona
límite entre la litosfera y la
mesosfera. Son unos 250 km de materiales plásticos poco densos, magma, sobre
los que flota la litosfera. A continuación, siguen el manto superior y el inferior,
formados por materiales sólidos. Se reconoce un
único mineral llamado perovskita, mineral que se
puede disociar en silicatos de
magnesio y silicatos de hierro.
Ø
La Endosfera llega hasta el centro de la Tierra, unos 6378 km. Es el
núcleo, formado por una parte
externa plástica, magma, y un núcleo interno sólido
compuesto por minerales de hierro y níquel (NIFE).
3. Tectónica de placas. Origen.
El alemán Alfred Wegener (1880-1930), en su
obra sobre la formación de los continentes y océanos, nos explica sus
investigaciones sobre de la deriva de los continentes. Posteriormente Harry Hammond Hess (1906-1969), en su
trabajo sobre la expansión del fondo oceánico, propuso en 1962 que el
desplazamiento de los continentes es debido a las corrientes de convección que
se producen en el manto. Estos dos científicos, junto con John Tuzo Wilson (1908-1993), y otros, dieron lugar a la hoy aceptada teoría
de la Tectónica de placas.
El
interior de la Tierra está sometido a elevadas presiones y temperaturas;
esto hace que la Litosfera se rompa en placas que flotan como un iceberg en la
Astenosfera, siendo la gravedad una impulsora del movimiento de placas. El
principio de isostasia nos habla de cómo flotan y
crecen o decrecen en altura las montañas, relacionado con los movimientos epirogénicos que contribuyen en el
levantamiento de montañas.
Se
conocen siete grandes placas tectónicas: Norteamericana, Sudamericana,
Africana, Euroasiática, Pacífica, Indoaustraliana y Antártica. También, hay
otras más pequeñas, como la del Caribe, la de Filipinas o la Arábiga. Las
placas son dinámicas, y se desplazan con diferentes velocidades. (Ver más).
Una
explicación sobre el origen de las placas fue propuesta por el canadiense John Tuzo Wilson en 1968 , ahora
resumida en estos tres puntos:
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1. La
corriente de material a altas temperaturas sube hacia la superficie y forma
un domo térmico. |
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2. La
litosfera queda más delgada y se fractura, formando un rift
continental. |
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3.
Se separan los márgenes
continentales y se forma la litosfera oceánica. |
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¿Por qué se desplazan las
placas?
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Las corrientes de convección son corrientes que se generan cuando el magma más cálido y menos denso de
la Astenosfera sube hacia la superficie terrestre, al mismo tiempo que el
magma superior se enfría, se hace más denso, y desciende hacia la
Astenosfera. Las corrientes de magma
que forman este ciclo de convección son las que empujan las placas que se
desplazan flotando sobre la Astenosfera, provocando la deriva de los
continentes. |
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Consecuencias
del movimiento de placas
Las placas, en su
movimiento, por un lado convergen entre ellas y forman fosas oceánicas; por otro,
divergen y forman dorsales, que son cordilleras oceánicas.
1. Las placas
son convergentes cuando se acercan entre ellas. Se pueden originar
tres tipos de límites:
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• Límites de Subducción:
son lados constructivos. Cuando chocan dos placas. Una se introduce por
debajo de la otra y forman fosas marinas.
Se origina un arco de islas volcánicas, como las islas del cinturón de
Fuego, o los Andes. |
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• Límites de Obducción:
son lados constructivos. Cuando chocan dos placas continentales, o una
continental y una oceánica. Se forman cordilleras, como el Himalaya. |
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• Límites transformantes:
Son lados pasivos. Cuando las placas resbalan lateralmente una sobre la otra.
Provoca fallas y terremotos, como en la falla de San Andrés. |
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2. Cuando
las placas son divergentes, se
separan, provocan la expansión, del fondo oceánico. Los límites
son constructivos y forman dorsales (cordilleras en el fondo del mar), tal
y como se ha explicado en la formación de placas.
Fenómenos geológicos que se
originan
Las
placas, en su movimiento, provocan en sus límites diferentes efectos, como:
·
Orogénesis o
formación de montañas, con pliegues y fallas.
·
Volcanes.
·
Terremotos.
Orogénesis: Como se ha dicho anteriormente, la formación de montañas
en la superficie terrestre se produce cerca de los límites de placas que
convergen, como ocurre con los Andes, donde la placa del pacífico se introduce
(subducción) bajo la de Sudamérica, lo que provoca la formación de volcanes y
montañas. O con el Himalaya, formados
con el plegamiento de los materiales marinos que se encuentran entre las placas
de la India y la Tibetana, y su posterior subducción (simulación). (Ver más).
Durante la
formación de montañas se producen procesos como son los plegamientos, los
cabalgamientos y las fallas.
Desde el
inicio de formación de la Tierra hace 4.500 millones de años hasta hoy día, se
han estudiado cuatro grandes orogenias:
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§
La Huroniana
se produjo durante el eón Proterozoico. Las rocas
precámbricas son principalmente ígneas y metamórficas, y afloran en
los llamados Escudos y Cratones (restos de la corteza
primitiva).
Las rocas terrestres más antiguas conocidas son de hace unos 3.800 millones
de años aproximadamente. Aunque muy erosionadas, quedan restos de rocas en Escocia,
Escandinavia, Rusia, Sudáfrica (Cratón de Kaapvaal),
Australia Occidental (Cratón de Pilbara) y
Groenlandia, donde (Leer más). Posteriormente, durante el eón protorozoico
tuvieron lugar otras orogenias, como la Hudsoniana y la de
Grenville. |
Columbia (1.800 m. años). Primer supercontinente |
Rodinia (1.100 m. años) |
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§
La Caledoniana tuvo lugar durante el Silúrico-Devónico,
hace unos 500 millones de años. Se han estudiado vestigios en Canadá, Brasil,
Norte de Asia, Australia, Irlanda, Escocia y oeste de Noruega. |
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§ La Herciniana o Varisca se produjo entre el periodo
Carbonífero y Pérmico, hace unos 300 millones de años. Esta orogenia afecto a gran parte de Europa Centro-occidental,
los Urales y oeste de la península Ibérica; los Apalaches y los Andes en
América y Tasmania
en Australia. Se piensa que fue el origen
de la formación del gran continente llamado Pangea. |
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§
La Alpina, tuvo lugar a finales de la Secundaria y
en la era Terciaria, hace unos 62 millones de años. Es la orogenia más
reciente y todavía está actuando. Da lugar a cordilleras como el Himalaya,
los Alpes, los Apeninos, los Pirineos y la cordillera Bética en Europa; el
Atlas en África, los Andes en Sudamérica y las Montañas Rocosas en
Norteamérica. (Ver gif animado) |
Si las
fuerza internas presionan sobre las rocas pueden deformarlas y dar origen a las
montañas. Cuando las presiones actúan sobre estratos sedimentarios de rocas
plásticas y dúctiles sin romperlos, como ocurre como las pizarras o las margas,
se producen plegamientos (ver simulación) (leer más), que son ondulaciones del
terreno que forman montañas.
Para
interpretar un paisaje geológico es importante diferenciar entre anticlinal y
sinclinal. Un anticlinal (A) es la forma que presentan las capas de rocas
plegadas cuando el lado convexo queda hacia afuera y las capas más antiguas
quedan en el centro del pliegue. Cuando en la curvatura el lavo cóncavo queda
hacia arriba y la capa más antigua está en la parte inferior de los estratos,
se dice que es un sinclinal (V).
Si la rocas sometidas a cambios de presión y temperatura son
materiales duros, como las calizas, se pueden romper y dar lugar a fallas (leer más). Estos procesos suelen ser
lentos; algunos todavía están ocurriendo desde hace millones de años, como la
formación de los pirineos. Se llaman cabalgamientos a
algunos tipos de falla inversa, cuando los bloques facturados se superponen
formando montañas.
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Los
pliegues y fallas se pueden observar con facilidad en los cortes practicados en
la montaña para abrir vías de comunicación: carreteras, autovías… .
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Pliegues en Horta de San Joan (Tarragona) |
Pliegues en la carretera Herbés a Peñarroya (Teruel) |
Pliegue de yesos en la
autovía de Lérida a Huesca |
Pliegues en el pantano de Santolea (Teruel) |
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Espectaculares pliegues en
Aliaga (Teruel) |
Cabalgamiento peña
Montañesa desde Labuerda (Huesca) |
Huesca |
Pliegues en Pineta (Huesca) |
