El
mundo de los microorganismos
Las bacterias
fueron estudiadas por Louis Pasteur en siglo XIX una vez perfeccionados los
microscopios. (Experimento
1: Uso del microscopio óptico)
Las Bacterias son
seres unicelulares procariotas que forman el reino de las Moneras.
Viven e todos los sitios y en todo tipo de ambientes;
en condiciones desfavorables, se enquistan formando una endospora.
Las bacterias
reciben diferentes nombres según su forma:
cocos, bacterias en forma esférica; Estreptococos, cadenas de cocos
bacilos, bacterias en forma de bastón;
vibriones, bacterias en forma de coma;
espirilos y espiroquetas, bacterias en forma de espiral.
Según como formen
colonias: Diplococos, formados por dos cocos; Estafilococos, formados por grupos en forma de racimos
de cocos; Estreptococos, formados por cadenas de cocos; Sarcines, formados por agrupaciones cúbicas de bacterias; Estreptobacilos, formados por cadenas de bacilos.
(Experimento
2: Observación de bacterias)
Funciones vitales de las bacterias
Reproducción
Las bacterias,
generalmente, se reproducen por bipartición o
división binaria. A partir de una célula madre se forman dos células idénticas a la
primera.
En condiciones
favorables, de una bacteria, a las pocas horas, poden salir miles. (descargar video: bipartición)
Nutrición
y Relación de las bacterias
Las bacterias,
cuando se alimentan, lo hacen de diferentes maneras: unas, como las cianobacterias, realizan la fotosíntesis y fabrican su
propio alimento; otras son parásitas de organismos a los que perjudican;
también hay saprofitas que se alimentan de materia orgánica.
Cuando se
alimentan, las bacterias pueden producir diferentes efectos:
-
unos
son beneficiosos: descomponen la materia orgánica en sales minerales y
forman el humus del suelo o el petróleo. En nuestro intestino, hay bacterias
que nos ayudan a digerir algunos alimentos. Otras, se utilizan para la
fabricación de quesos o yogurt. (Experimento
3: Elaboración de yogurt)
- otros son
perjudiciales: las bacterias patógenas
causan enfermedades, como la
caries, apendicitis, tuberculosis, gangrena, cólera y la lepra (ver más).
Para combatir a las bacterias de manera natural, nuestro cuerpo cuenta con la
ayuda de células como los glóbulos
blancos de la sangre.
De forma
artificial, las bacterias se pueden destruir con antisépticos, alcohol, agua oxigenada… . La pasteurización es un procedimiento para destruir
bacterias con altas temperaturas. Otra ayuda muy importante para combatir las
bacterias es el de los antibióticos, como la penicilina descubierta por A. Fléming a partir del moho pennicillium notatum.
Los
virus no están considerados como seres vivos, no están formados por células.
Son moléculas complejas que tienen un tamaño menor que el de las bacterias. Son
de diferentes formas, y están constituidos por una cápsula de proteínas, que envuelve el material genético. La mayoría pueden cristalizar y
permanecer inactivos hasta que entran en contacto con
una célula viva a la que infectan y obligan a trabajar para la réplica del
propio virus. (¿Cómo
atacan?)
Algunos virus
producen enfermedades como: la viruela, la poliomielitis, el sarampión, la
gripe, el S.I.D.A., la rabia, la rubéola o les paperas (ver más).
Nuestro cuerpo se
defiende de los virus formando anticuerpos que
atacan a los virus. Como la formación de anticuerpos es lenta, se utilizan las vacunas: virus debilitados de la enfermedad que se quiere prevenir , capaces de inducir al cuerpo para fabricar
anticuerpos contra esta enfermedad antes de que aparezca. Estos anticuerpos
queden a la sangre de forma temporal o permanente y, así, el cuerpo está
preparado para una nueva invasión del virus, queda inmunizado para la
enfermedad concreta. (calendario de vacunaciones)
3.
Protozoos
Los protozoos son
seres unicelulares eucariotes que pertenecen al reino
de los Protoctistas, y que tienen un tipo de nutrición heterótrofa. Viven en el
agua, en la tierra húmeda o en el interior de otros seres vivos.
Los
microorganismos utilizan para desplazarse diferentes mecanismos:
Fragelos |
prolongaciones largas y delgadas de las células. |
Dinoflagelados (Ceratum pentagonium) |
|
Cilios |
una variante de los flagelos. |
Paramecios |
|
Pseudópodos |
prolongaciones musculares. |
Amebas |
|
Contracciones |
Prolongaciones
que se estiran y contraen. |
en
algas, como la Vorticela |
|
Algunos protozoos
causan enfermedades: el género plasmodio se transmite a través del
mosquito anófeles, y causa la malaria o el paludismo. La Entamoeba histolytica
se transmite a través de las aguas y alimentos, y causa
4. Algas
Las algas son seres que pertenecen al reino de los protoctistas;
eucariotas, unicelulares y pluricelulares, y con nutrición autótrofa. El cuerpo
de las algas se denomina talo, porque está
formado por células semejantes, y no tienen vasos conductores.
Las algas se
pueden clasificar en:
Flageladas unicelulares |
Verde-doradas unicelulares |
Verdes unicelulares y pluricelulares |
Marrones pluricelulares |
Rojas pluricelulars |
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Euglenes |
Diatomees |
Cladophora |
Fucus vesiculosus |
Chondrus crispus |
5. Hongos
microscópicos o inferiores
Los hongos son seres eucariotas, unicelulares o
pluricelulares, con nutrición heterótrofa y digestión externa. La
reproducción de los hongos microscópicos en general, es asexual, por Gemación,
como las levaduras. (Experimento
4: La levadura, seres unicelulares), o
por Esporulación, como
el moho. Aunque también puede tener una fase de
reproducción sexual.
Según como interactúan para
conseguir alimentos, los podemos clasificar en:
-
Saprofitos cuando
descomponen la materia orgánica en inorgánica. Algunos son beneficiosos
para las personas, como
-
Parásitos, cuando
perjudican al organismo del que se alimentan. Por ejemplo, el cribado del
almendro originado por el Clasterosporium
Carpophilum, o el mildiú de la vid originado por la Plasmopara vitícola,.
- Simbiontes,
cuando se asocian con otros organismos para conseguir un
beneficio mutuo. Algunos hongos se asocian con las algas formando los líquenes.
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Existen otras
maneras para clasificar los hongos. (ver)
Hay hongos que son beneficiosos, como los que se utilizan en la
industria de la alimentación: la levadura del pan (Experimento
5: Elaboración de pan); el hongo microscópico Penicillium notatum
del que se obtuvo el primer antibiótico: la
penicilina.
Cuando actúan
los hongos pueden causar enfermedades, como: Candida albicans que produce una enfermedad
llamada candidiasis; el Microsporum andouni, que produce
Para conocer más
·
Ministerio de
Educación y Ciencia (fotografías)
·
Microbiología para niños (inglés).